Battaglia di Ramla
Guerre degli Stati latini d'Oriente contro i Fatimidi d'Egitto · Ramla, regno di Gerusalemme (l'attuale Israele)
Riassunto
Il 17 maggio 1102 Baldovino I guidò circa duecento cavalieri e poche centinaia di fanti contro l'esercito fatimide di Al-Afdhal. Ingannato dagli esploratori che annunciavano una colonna ridotta, accettò la battaglia vicino a Ramla. Dopo un primo shock vittorioso, i Franchi scoprirono l'immensità del corpo egiziano, furono sopraffatti e si ritirarono nella torre di Ramla. Un nucleo di cavalieri tenne la torre tutta la notte mentre Baldovino, scortato da un pugno di uomini, sfondò l'accerchiamento e raggiunse Arsouf e poi Giaffa via mare.
Contesto storico
La conquista di Gerusalemme nel 1099 pose il giovane regno crociato di fronte alle offensive annuali dei Fatimidi d'Egitto, desiderosi di riconquistare la pianura costiera palestinese. Dopo una prima vittoria dei Franchi a Ramla nel 1101, Al-Afdhal Shahanshah preparò una nuova spedizione con una forza rinforzata di cavalleria sudanese, beduina e arcieri armeni. Baldovino I aveva una guarnigione scarsa: molti crociati francesi sopravvissuti ai disastri dell'Anatolia nel 1101 erano appena arrivati ed erano sparsi per le fortezze.
Tattiche
Baldovino divise i suoi cavalieri in piccoli squadroni destinati a colpire la testa della colonna fatimide. L'effetto sorpresa inizialmente funziona, ma la profondità dell'esercito nemico permette alla cavalleria egiziana di aggirare le ali. I Franchi si ritirarono verso Ramla, barricarono la torre e resistettero tutta la notte lanciando sporadiche sortite. Approfittando dell'oscurità, Baldwin organizzò uno sfondamento della cavalleria verso Arsouf; il resto delle forze, circondato all'alba, cedette sotto il fuoco degli arcieri e all'assalto dei fanti pesanti fatimidi.
Conseguenze
La perdita della maggior parte dei cavalieri reali fu un grande shock per Gerusalemme. La torre di Ramla alla fine cadde la mattina successiva e la sua guarnigione fu massacrata o fatta prigioniera. Baldovino, rifugiato a Giaffa, chiamò le flotte pisana e genovese, nonché rinforzi franchi dall'estero per impedire la cattura della capitale. La sconfitta rivelò l'estrema vulnerabilità del regno e portò ad una riorganizzazione della difesa costiera e all'installazione di presidi regolari nei centri di pianura.