Battaglia di Mortemer

Durante l'inverno 1053-1054, Enrico I di Francia e Goffredo Martello d'Angiò invasero la Normandia per indebolire Guglielmo il Bastardo. Mentre il re assediava Arques, un corpo francese guidato da Odon de Champagne, Renaud de Clermont e Guy de Ponthieu si accampò vicino a Mortemer. Nella notte del 6 febbraio, Robert de Mortain, Robert d'Eu e Hugues de Gournay sorpresero questo contingente: i Normanni bruciarono l'accampamento, sopraffarono la cavalleria reale e catturarono numerosi baroni, costringendo il re a revocare l'assedio di Arques.

La coalizione capetingi-angioina cerca di trarre vantaggio dalla passata minoranza di Guglielmo per spezzare il potere normanno. L'esercito reale è diviso in colonne per devastare contemporaneamente Hiémois e Talou. Guglielmo affidò la difesa del settore di Mortemer a cavalieri locali che conoscevano perfettamente il terreno boscoso e collinare, mentre lui stesso sorvegliava il re attorno ad Arques. Questa dispersione offre l'opportunità di dare una mano contro i corpi distaccati francesi.

I condottieri normanni organizzarono un'incursione notturna combinando l'incendio dell'accampamento per creare il panico e successive cariche di cavalleria pesante alle uscite della valle. I francesi, sorpresi nelle loro tende, non riuscirono a mettersi in ordine di battaglia: una parte rimase distrutta nel caos, l'altra si rifugiò nella vicina abbazia prima di arrendersi per mancanza di vettovaglie. L'effetto sorpresa e il coordinamento tra i signori locali permisero di neutralizzare un corpo numericamente superiore.

La cattura di Guy de Ponthieu, Renard de Clermont e altri signori privò Enrico I di preziosi alleati e rovinò la campagna franco-angioina. Guglielmo rafforza il suo prestigio presso i baroni normanni e può negoziare la liberazione dei prigionieri dietro giuramento di non riprendere le armi. La sconfitta di Mortemer dissuase il re dal lanciare nuove grandi offensive fino al 1057.