Battaglia di Montcornet
Battaglia di Francia (seconda guerra mondiale) · Montcornet, Aisne, Francia
Riassunto
Il 17 maggio 1940, il colonnello Charles de Gaulle, recentemente promosso al comando della 4a divisione corazzata, tentò un'audace controffensiva a Montcornet, nell'Aisne. Di fronte alla svolta tedesca a Sedan, gli fu assegnato il compito di ritardare l'avanzata nemica. De Gaulle lanciò i suoi carri armati senza supporto di fanteria o copertura aerea. Le truppe francesi riuscirono a raggiungere Montcornet, distrussero i convogli logistici tedeschi e disorganizzarono temporaneamente la parte posteriore del XIX Corpo Panzer. Tuttavia, la mancanza di sostegno e il rapido intervento della Luftwaffe costrinsero al ritiro.
Contesto storico
A questo punto della campagna, l'esercito francese era in piena ritirata. De Gaulle propose di lanciare un contrattacco meccanizzato per interrompere la logistica tedesca. Nonostante le risorse limitate e la preparazione affrettata, ottenne l'approvazione del comando. L'operazione faceva parte di un disperato tentativo di rallentare l'avanzata tedesca verso ovest. Fu anche uno dei primi tentativi francesi di utilizzare divisioni corazzate in modo autonomo, secondo un concetto sostenuto da anni da De Gaulle.
Tattiche
L'assalto fu lanciato all'alba, con un rapido asse di avanzata verso Montcornet. I carri armati francesi, potenti ma lenti, avanzarono senza supporto aereo o fanteria motorizzata. Ingaggiarono le forze tedesche che furono sorprese ma rapidamente supportate da attacchi aerei. De Gaulle organizzò ritiri scaglionati, coprendo le unità più esposte. Nonostante i risultati tattici inizialmente promettenti, lo squilibrio strategico ha impedito qualsiasi sfruttamento dell’azione.
Conseguenze
La battaglia di Montcornet dimostrò che un'azione meccanizzata francese ben condotta poteva disorganizzare il nemico. Ciò diede a De Gaulle una crescente fama militare. Tuttavia, senza il supporto dell’alto comando o del coordinamento generale, l’impatto strategico era pari a zero. I tedeschi continuarono la loro avanzata. Per la storia, Montcornet rimane una dimostrazione di volontà di fronte al collasso generale dell'esercito francese e una pietra miliare nell'ascesa di De Gaulle.