Cattura di Gerusalemme

Dopo un mese di assedio scandito da assalti infruttuosi, i crociati rilanciarono l'attacco il 15 luglio 1099: la torre d'assedio spostata durante la notte da Goffredo e Tancredi aprì una breccia vicino alla porta di Saint-Étienne, mentre Raimondo di Saint-Gilles fissò i difensori sul monte Sion. Le truppe franche invasero quindi i distretti settentrionali e, dopo due giorni di combattimenti di strada e massacri, Gerusalemme cadde, segnando il trionfante completamento della Prima Crociata.

La marcia da Antiochia a Gerusalemme, segnata dalla presa di Arqa e dall'attraversamento della costa, si concluse nel giugno del 1099 davanti a una città riconquistata dai Fatimidi l'anno precedente. I crociati soffrirono crudelmente la sete e dovettero attingere l'acqua a Betlemme; Tuttavia un convoglio genovese sbarcò a Giaffa portando legname, artigiani e vettovaglie. Processioni penitenziali, controversie sul comando tra Raimondo e Boemondo e l'installazione di catapulte punteggiarono l'assedio prima che Iftikhar ad-Dawla rifiutasse qualsiasi resa.

I crociati unirono ingegneria e disciplina: furono erette due torri d'assedio con il legname trasportato da Giaffa, poi, su consiglio dei carpentieri genovesi, Goffredo spostò discretamente la sua verso il settore nord-ovest, meno difeso. L'assalto finale combina il fuoco di copertura dei manganelli, degli arcieri appostati sulla torre e la salita simultanea delle scale. Dopo la cattura del bastione, i cavalieri irruppero verso il Tempio in strette colonne mentre Raimondo manteneva una minaccia costante sulla Porta di Sion per impedire qualsiasi contrattacco coordinato.

La caduta di Gerusalemme portò alla creazione del regno latino: Goffredo accettò il titolo di “avvocato del Santo Sepolcro” e insediò un presidio misto attorno al Tempio, mentre veniva restaurato il patriarcato latino e le reliquie maggiori venivano distribuite tra i principi. Il massacro degli abitanti musulmani ed ebrei sconvolse durevolmente il Medio Oriente e spinse il visir fatimide Al-Afdal a mobilitare l'esercito che avrebbe affrontato i crociati ad Ascalona poche settimane dopo; l’eco della vittoria scatenò in Occidente la predicazione della crociata del 1101.