Battaglia di Eraclea

A metà agosto del 1101, i contingenti guidati da Guglielmo IX d'Aquitania, Stefano di Blois e Ugo di Vermandois furono sorpresi nei pressi di Eraclea di Cappadocia: costretti ad attraversare una stretta gola, furono circondati da Kilij Arslan e dai suoi alleati danesemendidi. Dopo due giorni di aspri combattimenti, le colonne crociate cedettero, la cavalleria fu isolata e l'esercito fu quasi annientato, con solo un pugno di signori che raggiunsero l'asilo bizantino di Germanicaea.

Questo primo esercito della crociata del 1101 aveva preso Ancyra con l'appoggio bizantino prima di dirigersi verso la Cilicia, sperando di unirsi al prigioniero Boemondo e liberare Antiochia. I capi ignorarono la scomparsa degli esploratori turchi e avanzarono senza coesione attraverso le pendici del Tauro, stremati dal caldo e dalla scarsità di foraggio. Kilij Arslan, ricostituito dopo il 1097, coordinò i suoi cavalieri con l'emiro di Denmarkmend per occupare i passi intorno a Eraclea e tagliare i punti d'acqua.

Kilij Arslan alterna finte di ritirata e continue molestie: gli arcieri a cavallo mantengono una cortina di frecce mentre i gruppi più pesanti tagliano la retroguardia e si impadroniscono dei convogli. Quando la cavalleria occidentale caricò, i turchi si dispersero e poi chiusero la rete nei burroni. I Franchi, privati ​​dell'acqua, tentarono di formare un accampamento trincerato, ma i fuochi appiccati dai Turchi e la perdita del bestiame provocarono la rottura della linea e la cattura in massa dei cavalieri.

La distruzione di questo primo contingente provocò la morte di Ugo di Vermandois e la vergognosa fuga di Stefano di Blois, la cui reputazione fu irrimediabilmente danneggiata. I Selgiuchidi recuperarono armi, cavalcature e ingenti riscatti, assicurandosi il controllo degli altipiani anatolici. La notizia della debacle, trasmessa a Costantinopoli, minò la fiducia tra i successivi crociati e l'imperatore Alessio I, che esitò a fornire nuove guide.