Battaglia di Bouvines

Il 27 luglio 1214, Filippo II Augusto affrontò nei pressi di Bouvines l'esercito della coalizione di Ottone IV, forte di fiamminghi, brabançoni e cavalieri inglesi. La battaglia inizia con l'attacco dell'ala sinistra imperiale alle milizie comunali francesi; dopo aspri combattimenti, la controffensiva della cavalleria capetingia spinse il centro imperiale. Ottone IV fuggì, mentre Ferrando di Fiandra, Renaud di Boulogne e William Longsword furono catturati, suggellando la vittoria dei Capetingi.

Dal 1212 Giovanni Senzaterra cerca di rovesciare Filippo Augusto coordinando un'offensiva su due fronti: lui stesso sbarca nel Poitou, mentre Ottone IV scende dalle Fiandre con l'appoggio dei principi ribelli. Dopo il fallimento inglese a Roche-aux-Moines (giugno 1214), Filippo marciò verso nord per impedire l'incontro dei suoi nemici. Disponeva di circa settemila uomini – cavalieri reali, sergenti a piedi, milizie di Parigi, Soissons e Amiens – e scelse di combattere di domenica per sorprendere l'avversario che pensava di evitare lo scontro.

Filippo schiera il suo esercito in tre "battaglie": Roberto di Dreux a sinistra con le milizie comunali, il re al centro con lo stendardo di Oriflamme e il duca di Borgogna Eudes III a destra. I sergenti a piedi formarono un muro di lance per assorbire la carica fiamminga, mentre i cavalieri, raggruppati in riserve, lanciavano controcariche mirate. Il centro capetingio sistema Otton grazie ai sergenti del prevosto di Parigi; una manovra avvolgente guidata da William des Roches e Thomas de Saint-Valery catturò gli stendardi imperiali, costringendo Otto alla ritirata e alla fuga.

La cattura dei principali alleati di Ottone disintegrò la coalizione: Ferrando rimase prigioniero per dodici anni, Renaud di Boulogne morì in prigionia e l'imperatore, screditato, fu deposto in favore di Federico II. Giovanni Senzaterra, privato dell'appoggio continentale, dovette accettare nel 1215 la Magna Carta imposta dai suoi baroni. In Francia, Filippo II Augusto confiscò i feudi ribelli, rafforzò l'amministrazione reale (ufficiali giudiziari e preposti) e divenne arbitro indiscusso del regno capetingio.