Seconda battaglia di Porto
Guerra peninsulare (campagna di Portogallo) · Porto, Portogallo settentrionale
Riassunto
Wellesley guidò un audace attacco a sorpresa al Porto, attraversando il Douro con una forza leggera prima che Soult potesse reagire. Colto di sorpresa, il maresciallo francese tentò di radunare le sue truppe, ma il ponte fu tagliato e le forze anglo-portoghesi avanzarono rapidamente nella città. La ritirata divenne inevitabile.
Contesto storico
Soult aveva conquistato Porto nel marzo 1809 durante la sua offensiva in Portogallo. Tuttavia, le comunicazioni furono interrotte dai guerriglieri portoghesi e la minaccia britannica si intensificò. Wellington, recentemente sbarcato, colse l'occasione per attaccare mentre le forze francesi erano disperse.
Tattiche
Wellington finse un attacco frontale per distrarre i francesi mentre un distaccamento attraversava il Douro all'alba su pescherecci. Fu stabilita e consolidata una testa di ponte prima che le truppe francesi potessero reagire. Il fuoco dell'artiglieria britannica ha impedito qualsiasi raggruppamento difensivo francese.
Conseguenze
Soult fu costretto a una precipitosa ritirata attraverso le montagne verso la Spagna, abbandonando la sua artiglieria e molti feriti. Questa sconfitta rovinò il tentativo francese di controllare il nord del Portogallo. Wellington divenne un eroe in Portogallo e guadagnò prestigio in Gran Bretagna.