Battaglia di Porto Grande
Guerre napoleoniche – Teatro dell’Oceano Indiano · Grand Port, Isola di Francia (l'attuale Mauritius)
Riassunto
La battaglia di Grand Port è l'unica grande vittoria navale francese delle guerre napoleoniche dopo Trafalgar. Le fregate francesi di Duperré e Bouvet, aiutate dalle batterie costiere, attirarono le navi britanniche in una stretta laguna. La flotta nemica si incagliò sugli scogli. I francesi distrussero due navi e ne catturarono altre due. Fu un clamoroso rovescio per la Royal Navy.
Contesto storico
L'Isola di Francia (Mauritius) era una base cruciale per i corsari francesi che attaccavano il commercio britannico nell'Oceano Indiano. Gli inglesi cercarono di impadronirsene. Lo squadrone di Duperré, in coordinamento con le truppe costiere, preparò un'imboscata nella rada di Grand Port. Gli inglesi, poco informati sui fondali, imprudentemente vi impegnarono le loro fregate.
Tattiche
I francesi attirarono le navi britanniche in uno stretto passaggio disseminato di secche. Grazie all'ottima conoscenza delle acque, hanno manovrato senza danni. L'artiglieria costiera sosteneva le fregate francesi. Gli inglesi, bloccati o incagliati, finirono sotto il fuoco incrociato. L'imbarco finale catturò due navi.
Conseguenze
La vittoria ritardò di alcuni mesi l'invasione britannica dell'Isola di Francia. Aveva una risonanza strategica: Napoleone fece inscrivere il Grand Port sull'Arco di Trionfo. Ma nonostante questa vittoria, l'isola fu conquistata nel dicembre 1810. La battaglia rimane un raro simbolo della superiorità navale francese.