Charles de Blois

El 18 de octubre de 1342, la batalla de Champtoceaux constituyó una victoria importante y momentáneamente decisiva para Carlos de Blois en la Guerra de Sucesión de Bretaña. Esta batalla vio la captura de su rival Juan de Montfort, un evento que parecía probable que pusiera fin al conflicto a favor del campo francés. Champtoceaux, fortaleza estratégica situada a orillas del Loira, fue asediada y asaltada por las tropas de Carlos de Blois, reforzadas por contingentes franceses. Las fuerzas de Carlos de Blois, estimadas en unos 5.000 hombres (una mezcla de tropas francesas, bretonas de Lieja y aliados), rodearon rápidamente el lugar ocupado por Juan de Montfort con sólo 3.000 soldados montfortistas. El cerco fue seguido por un asalto coordinado que rápidamente rompió las debilitadas defensas de la fortaleza. Las pérdidas en el lado francés fueron bajas, mientras que los montfortistas sufrieron pérdidas significativas y vieron a su líder Juan de Montfort capturado y llevado cautivo a París. Esta captura representó un aparente triunfo para Carlos de Blois y Felipe VI, y pareció poner fin al reclamo de Juan de Montfort sobre el Ducado de Bretaña. Sin embargo, la resistencia del bando montfortista, liderado por Juana de Flandes (esposa de Juan de Montfort, apodada 'Jeanne la Flamme' por su carácter indomable), con el continuo apoyo de los ingleses, transformó esta victoria en un éxito temporal en lugar de un fin definitivo del conflicto.

El 20 de septiembre de 1342, la batalla de Morlaix representó una importante derrota táctica para Carlos de Blois e ilustró tempranamente la superioridad táctica inglesa que caracterizaría la Guerra de los Cien Años. Esta batalla enfrentó a alrededor de 4.000 hombres de las tropas francesas y bretonas de Carlos de Blois contra una fuerza inglesa significativamente inferior numéricamente (alrededor de 1.500 hombres) pero tácticamente superior, comandada por Walter Manny (un experimentado caballero inglés) y William Bohun, conde de Northampton (uno de los mejores comandantes ingleses). Los ingleses, que habían desembarcado en Bretaña para apoyar la causa de Juan de Montfort (entonces cautivo pero cuya causa defendía su esposa Juana la Flamme), se atrincheraron estratégicamente en un bosque cerca de Morlaix. Esta ventajosa posición defensiva obliga a los franceses a atacar en un terreno difícil y desfavorecido. Los arqueros ingleses, colocados en la cubierta forestal y en las elevaciones, diezmaron sistemáticamente a las tropas francesas que avanzaban al aire libre. Los intentos de carga de la caballería francesa fueron interrumpidos por ráfagas de flechas antes incluso de llegar a las posiciones inglesas. Un contraataque de la caballería inglesa, llevado a cabo en el momento oportuno cuando los franceses estaban desorganizados y debilitados, completó la derrota francesa. Las pérdidas francesas fueron significativas, mientras que los ingleses sólo sufrieron pérdidas moderadas (aunque ambos comandantes ingleses resultaron heridos). Esta batalla presagia las grandes derrotas francesas por venir, en particular Crécy (1346) y Poitiers (1356), al demostrar la formidable eficacia de la combinación de arqueros de largo alcance y posición defensiva.

En diciembre de 1342, la batalla de Vannes representó un episodio sangriento e indeciso de la Guerra de Sucesión de Bretaña, que terminó con la mediación diplomática impuesta por las potencias europeas alarmadas por la intensidad del conflicto. Los combates enfrentaron a las tropas francesas y bretonas de Carlos de Blois (unos 4.000 hombres) contra las fuerzas inglesas y monfortistas (unos 3.000 hombres) comandadas por Roberto de Artois y Walter Manny. Vannes, importante ciudad estratégica del Ducado de Bretaña, fue asediada por los ingleses que intentaban apoderarse de ella para reforzar sus posiciones. Carlos de Blois lanza una contraofensiva para levantar el asedio y retomar la ciudad. Los combates fueron excepcionalmente intensos y se caracterizaron por repetidos ataques frontales de los franceses contra las posiciones atrincheradas inglesas. Los ingleses resistieron con determinación, utilizando a sus arqueros e infantería para repeler los ataques. El enfrentamiento degeneró en un combate cuerpo a cuerpo prolongado y confuso, con grandes pérdidas para ambos bandos. Durante los combates ocurre un acontecimiento crucial: Roberto de Artois, experimentado líder de las fuerzas inglesas y ex noble francés desterrado, resulta mortalmente herido. Su muerte representa una pérdida significativa para el campo inglés. Los combates continuaron hasta que la mediación papal, apoyada por los propios reyes de Francia e Inglaterra, impuso un alto el fuego y una tregua diplomática. Esta intervención exterior refleja la preocupación de las potencias europeas por la escalada del conflicto y su deseo de evitar una generalización de la guerra.