batalla de patay

El 18 de junio de 1429 en Patay, cerca de Orleans, la vanguardia francesa al mando de La Hire y Xaintrailles aplastó a un destacamento de forrajeo inglés. La caballería francesa infligió grandes pérdidas a los arqueros ingleses cuya caballería huyó; Casi todos los comandantes ingleses de alto rango fueron capturados. La victoria marcó un punto de inflexión en la Guerra de los Cien Años y abrió el camino hacia Reims.

Tras el levantamiento del sitio de Orleans, el 8 de mayo de 1429, el ejército real encadenó éxitos en el valle del Loira y empujó a los ingleses hacia sus guarniciones. Juana de Arco acompañaba la campaña, a la que suele atribuirse la victoria, pero el combate de Patay se libró en la vanguardia. Sorprendidos en marcha, los ingleses no tuvieron tiempo de establecer la posición defensiva que constituía su fuerza: según los relatos medievales, un ciervo levantado por los exploradores franceses corrió directamente hacia sus líneas y delató su emplazamiento, sin que la tropa pudiera prepararse.

Unos ciento ochenta caballeros de la vanguardia, al mando de La Hire y Poton de Xaintrailles, cargaron contra los arqueros ingleses por el flanco antes de que hubieran clavado sus estacas. Privada del dispositivo que constituía su fuerza, la élite de los arqueros fue despedazada y la caballería inglesa huyó. Es la inversión exacta de Azincourt, donde esos mismos arqueros habían quebrado a la caballería francesa tras sus empalizadas. John Fastolf logró escapar, pero su huida le valió un deshonor duradero.

La victoria abrió el camino de Reims, donde Carlos VII fue coronado el 17 de julio de 1429. Sobre todo inauguró un reflujo inglés continuo: los veinticinco años siguientes de guerra fueron más de asedios que de batallas campales, hasta la reducción de la presencia inglesa a la sola ciudad de Calais en 1453.