batalla de laon

Napoleón intentó recuperar la iniciativa contra el ejército de Blücher, firmemente atrincherado en las alturas de Laon. A pesar de su importante inferioridad numérica, lanzó varios ataques frontales apoyados por Ney y sus mariscales. Los asaltos fracasaron debido al terreno desfavorable, la falta de coordinación y el cansancio extremo del ejército francés. Laon permaneció en manos de la coalición, lo que marcó un importante fracaso estratégico.

Después de Craonne, Napoleón pensó que podría derrotar a Blücher antes de que los aliados se reagruparan. Laon, una ciudad fortificada en una meseta escarpada, dominaba las rutas del norte. Lamentablemente, las fuerzas francesas llegaron exhaustas y parcialmente desorganizadas. Los refuerzos esperados no llegaron a tiempo, en particular los de Marmont, que atacaron de noche y fueron derrotados en Athies.

Napoleón intentó atacar desde el sur, con la esperanza de tomar Laon por el flanco. Ney atacó directamente los accesos a la meseta mientras Marmont se acercaba desde el este. La ciudad estaba firmemente controlada por rusos y prusianos con artillería pesada en posiciones de mando. La caballería francesa no pudo maniobrar con eficacia. El intento de Marmont de flanquear a Laon fue violentamente rechazado por una salida sorpresa.

El fracaso en Laon rompió el impulso francés en el norte. Napoleón perdió la oportunidad de desorganizar de forma duradera el ejército de Blücher. La retirada francesa era inevitable. Laon se convirtió en una base de operaciones aliada hacia París. Las pérdidas materiales y morales fueron cuantiosas y la fatiga del ejército imperial se volvió crítica. Fue un punto de inflexión en la Campaña de Francia.