Batalla de Cotonú
Primera guerra de Dahomey · Cotonú, Reino de Dahomey (actual Benin)
Resumen
El 4 de marzo de 1890, un ejército de Dahomean atacó la posición fortificada francesa en Cotonou, en poder de una pequeña fuerza de infantería naval y tirailleurs. A pesar de la extrema desproporción numérica, la disciplina y la potencia de fuego francesas rechazaron todos los ataques frontales, infligiendo grandes pérdidas a las tropas de Béhanzin. Esta victoria detuvo las ambiciones de Dahomey en la costa y comenzó la conquista del interior.
Contexto histórico
Desde la década de 1880, Francia buscó controlar la costa del Golfo de Guinea y someter al hostil Reino de Dahomey. Cotonú era el principal puesto comercial francés, fortificado en previsión de ataques. El rey Béhanzin, rechazando la hegemonía francesa, intentó retomar el lugar por la fuerza con un ejército numeroso y motivado.
Tácticas
Los defensores franceses utilizaron trincheras, obstáculos y artillería ligera para canalizar oleadas de asalto. Los dahomeanos atacaron en masa, multiplicando los intentos de flanqueo pero sufriendo grandes pérdidas bajo fuego cruzado y cargas de bayoneta. Los cañones navales intervinieron para romper las concentraciones enemigas.
Consecuencias
La victoria de Cotonú consolidó la implantación francesa en la costa y desmoralizó a Dahomey, que perdió la iniciativa. La campaña continuaría hasta la captura de Abomey en 1892, lo que marcó el fin de la independencia del reino. Esta batalla también confirmó la formidable reputación de las 'Amazonas' de Dahomey frente a la modernidad militar occidental.