Bombardierung von Sanya

Am 7. Februar 1932 beschoss die französische Marine den Hafen von Sanya im Süden der Insel Hainan als Vergeltung für das auf französische Handelsschiffe gerichtete Feuer und die Provokationen chinesischer nationalistischer Truppen innerhalb des französischen Konzessionsgebiets. Obwohl die Operation nur von kurzer Dauer war, demonstrierte sie doch die Entschlossenheit von Paris, seine Interessen in Südostasien angesichts des Aufstiegs der Kuomintang und lokaler politischer Unruhen zu wahren. Es fand vor einem angespannten regionalen Hintergrund statt, der von japanischen Ambitionen in der Mandschurei und der Fragilität der chinesischen Autorität geprägt war.

Seit den späten 1920er Jahren unterhielt Frankreich Wirtschafts- und Marinepositionen in Asien, insbesondere in Indochina und Hainan. Die Insel Hainan wurde zu einem strategischen Punkt im Südchinesischen Meer. Mit der Kuomintang verbundene Milizen begannen, französische und britische Netzwerke zu zerstören. Nach mehreren Zwischenfällen Ende Januar 1932, darunter der vorübergehenden Kaperung eines französischen Schiffes, beschloss Paris eine Machtdemonstration, um künftige Eindringlinge abzuschrecken und seine Marinepräsenz in der Region wieder zu stärken.

Der Kreuzer Lamotte-Picquet erschien im Morgengrauen am Eingang zum Hafen von Sanya. Nach einem unbeantworteten Ultimatum eröffnete es das Feuer auf Küstenbatterien, Lagerhäuser und mehrere Truppenkonzentrationen, die durch Luftbeobachtung entdeckt wurden. Das Kanonenboot Tahure deckte die Südflanke. Eine Abteilung Marineinfanterie führte eine symbolische Landung durch, um Dokumente zu beschlagnahmen und Hafenanlagen zu sabotieren. Die Operation dauerte weniger als acht Stunden, mit einem schnellen Rückzug, bevor sich eine organisierte chinesische Gegenreaktion bilden konnte.

Frankreich bekräftigte vorübergehend seine Fähigkeit zu Seeeinsätzen im Südchinesischen Meer, doch die Bombardierung von Sanya wurde von chinesischen Nationalisten heftig kritisiert und verschärfte die diplomatischen Spannungen. Es war auch eine der letzten klassischen Manifestationen der französischen „Kanonenbootdiplomatie“ in Asien. Politisch verstärkte es die antiwestliche Stimmung in der Region. Dies verhinderte nicht den Aufstieg Japans, das im darauffolgenden Monat mit der Eroberung Shanghais die strategische Oberhand gewann.