Schlacht von Patay

Am 18. Juni 1429 schlug die französische Vorhut unter La Hire und Xaintrailles in Patay bei Orléans ein englisches Nahrungssuchkommando nieder. Die französische Kavallerie fügte den englischen Bogenschützen, deren Kavallerie floh, schwere Verluste zu. Fast alle hochrangigen englischen Kommandeure wurden gefangen genommen. Der Sieg stellte einen Wendepunkt im Hundertjährigen Krieg dar und ebnete den Weg nach Reims.

Nach der Aufhebung der Belagerung von Orléans am 8. Mai 1429 reihte das königliche Heer im Loiretal Erfolge aneinander und drängte die Engländer auf ihre Garnisonen zurück. Jeanne d'Arc begleitete den Feldzug, dem der Sieg oft zugeschrieben wird, doch das Gefecht von Patay wurde in der Vorhut ausgetragen. Auf dem Marsch überrascht, hatten die Engländer keine Zeit, jene Verteidigungsstellung einzurichten, die ihre Stärke ausmachte: Nach mittelalterlichen Berichten lief ein von französischen Kundschaftern aufgescheuchter Hirsch geradewegs auf ihre Linien zu und verriet deren Standort, ohne dass die Truppe sich darauf einstellen konnte.

Rund hundertachtzig Ritter der Vorhut unter La Hire und Poton de Xaintrailles griffen die englischen Bogenschützen in der Flanke an, ehe diese ihre Pfähle eingeschlagen hatten. Ohne die Aufstellung, die ihre Stärke ausmachte, wurde die Elite der Bogenschützen niedergemacht, und die englische Reiterei floh. Es ist die genaue Umkehrung von Azincourt, wo dieselben Bogenschützen hinter ihren Palisaden die französische Ritterschaft gebrochen hatten. John Fastolf konnte entkommen, doch seine Flucht trug ihm dauerhafte Schande ein.

Der Sieg öffnete den Weg nach Reims, wo Karl VII. am 17. Juli 1429 gekrönt wurde. Vor allem leitete er einen ununterbrochenen englischen Rückzug ein: Die folgenden fünfundzwanzig Kriegsjahre waren mehr eine Sache von Belagerungen als von Feldschlachten, bis die englische Präsenz 1453 auf die einzige Stadt Calais zusammenschrumpfte.