Schlacht am Oued Asker

In der Schlacht am Oued Asker stellte sich die von Marschall Bugeaud geführte französische Armee einer mit Abd el-Kader verbündeten Stammeskoalition der Ouarsenis-Berge entgegen. Um die Versorgungs- und Einflusslinien des Emir endgültig zu durchbrechen, führte Bugeaud einen Offensivfeldzug in einer schwierigen Bergregion durch. Die Kämpfe waren erbittert, vor allem in den Oued-Asker-Schluchten, wo die französischen Truppen auf heftigen Widerstand stießen, sich aber schließlich durch einhüllende Manöver und den effektiven Einsatz von Gebirgsartillerie einen Vorteil verschafften.

Nach Rückschlägen in den Jahren 1839 und 1840 begann Frankreich 1841 unter der energischen Leitung von Bugeaud, der kürzlich zum Generalgouverneur ernannt wurde, eine neue Phase der Eroberung Algeriens. Seine Strategie beruhte auf mobilen Kolonnen, die darauf abzielten, die Widerstandsstrukturen der Stämme gründlich zu desorganisieren. Die Region Ouarsenis, eine natürliche Bastion mit schroffen Reliefs, war damals eines der wichtigsten Unterstützungszentren von Abd el-Kader. Die Schlacht am Oued Asker war eine der ersten großen Operationen in diesem Rahmen.

Bugeaud wandte seine Prinzipien der mobilen Kriegsführung an, indem er mehrere Kolonnen mobilisierte, die auf den Höhen von Oued Asker zusammenliefen. Nach einer vorsichtigen Annäherung durch enge Schluchten bombardierte leichte Artillerie die von den Stämmen gehaltenen Hügelkämme, während die Infanterie als Scharmützler vorrückte, um Hinterhalten zu entgehen. Ein von der Kavallerie angeführtes Wendemanöver auf der rechten Flanke brachte die örtlichen Kämpfer in Rückwärtsrichtung und provozierte einen ungeordneten Rückzug. In bewaldeten und steilen Gebieten kam es besonders heftig zu Kämpfen.

Der französische Sieg bei Oued Asker ebnete den Weg für die Besetzung des Ouarsenis-Massivs und schwächte die strategische Zone für Abd el-Kader. Es ermöglichte auch die Einrichtung fortgeschrittener Militärposten, die als Basis für künftige Operationen in Zentralalgerien dienen sollten. Die Schlacht bestätigte die Wirksamkeit des Kolonnenkriegs in dieser Art von Gelände, obwohl die französischen Verluste hoch waren. Auch die psychologischen Auswirkungen waren bemerkenswert: Einige Stämme der Region schworen nach dieser Niederlage Frankreich die Treue.