Schlacht an der Mekerra

In der Schlacht an der Mekerra kämpften französische Truppen unter dem Kommando von Oberst Cavaignac gegen ein wichtiges Kontingent von Abd el-Kader in der Nähe von Sidi Bel Abbès. Die Schlacht wurde ausgelöst, als die Franzosen das Mekerra-Tal, eine strategische Passage in Richtung West-Tell, sicherten. Dank Feuerdisziplin und intelligenter Geländenutzung schlugen die französischen Truppen feindliche Angriffe zurück und zwangen Abd el-Kader zum Rückzug in Richtung Ouarsenis-Gebirge.

Nach marokkanischen Niederlagen im Jahr 1844 und Niederlagen seiner regulären Streitkräfte im Jahr 1845 versuchte Abd el-Kader, französische Kolonnen nördlich von Tlemcen zu belästigen. Das Mekerra-Tal, dicht bewaldet und schwer zugänglich, stellte eine strategische Achse dar, die nach Mascara und Sidi Bel Abbès führte. Oberst Cavaignac, der örtliche Kommandeur, entsandte Truppen mit dem Ziel, die Logistik sicherzustellen, sah sich jedoch einem Überraschungsangriff der Truppen des Emirs gegenüber.

Cavaignac errichtete in Kreuzfeuerstellung einen Verteidigungsbereich auf den Anhöhen am Flussufer. Die Fremdenlegion hielt die Mitte, Zuaven auf der linken Flanke, Spahis wurden als mobile Reserve gehalten. Während der ersten feindlichen Angriffe hielt die Infanterie im rollenden Feuer die Linie. Als der Feind versuchte, ihn von Süden her zu flankieren, setzte Cavaignac Kavallerie ein, die einen wirksamen Gegenangriff durchführte und den Zusammenhalt des Feindes zerstörte. Flüchtlinge ließen viele Tote auf dem Feld zurück.

Dieser Sieg stärkte die französische Position in Westalgerien. Es ermöglichte die Konsolidierung der Militärrouten nach Tlemcen und die Einrichtung eines dauerhaften Postens in Sidi Bel Abbès, der zum Stützpunkt der Fremdenlegion werden sollte. Abd el-Kaders Einfluss ging in der Region weiter zurück. Für Cavaignac trug diese Schlacht zum militärischen Ruf bei, der in seiner politischen Karriere unter der Zweiten Republik eine Rolle spielen sollte.