Schlacht von Macta

Die Schlacht von Macta war ein entscheidender Hinterhalt, den Emir Abdelkader den französischen Truppen unter dem Kommando von General Trézel zufügte. Nach erfolglosen Verhandlungsversuchen mit Abdelkader zogen sich die Franzosen von Mascara in Richtung Mostaganem zurück. Beim Durchqueren der Macta-Sümpfe wurde die französische Kolonne von arabischer Kavallerie überrascht und bedrängt. Die Franzosen waren zahlenmäßig unterlegen, wurden von Hitze und Schlamm überwältigt, verloren die Kontrolle über ihre Formation und wurden in einem schnellen Angriff in Stücke gerissen. Es war Abdelkaders erster großer Sieg über die französischen Kolonialkräfte.

Frankreich versuchte zu dieser Zeit, das Oran-Hinterland nach der Einnahme von Algier zu befrieden. Emir Abdelkader, der kürzlich zum Anführer des Widerstands in Westalgerien ernannt wurde, lehnte die Unterwerfung ab und nahm an Gesprächen teil, die scheiterten. Trézel, der Militärgouverneur der Provinz, versuchte eine Machtdemonstration gegen Mascara, entschloss sich jedoch, schlecht vorbereitet, zum Rückzug. Die Route der Kolonne war schlecht gewählt: Die Truppen durchquerten sumpfige Gebiete, die für Überraschungsangriffe geeignet waren, ohne Deckung oder wirksame Aufklärung. Der Feind kannte das Gelände perfekt und profitierte von der mangelnden Disziplin und Erfahrung der französischen Truppen in diesem Umfeld.

Abdelkader konzentrierte seine Streitkräfte und startete einen koordinierten Angriff auf die Flanken der unorganisierten französischen Kolonne. Er nutzte hervorragend die Mobilität der Kavallerie, aufgeteilt in kleine, schnelle Einheiten. Belästigendes Feuer brachte den Marsch durcheinander. Als die französischen Truppen dann langsamer wurden, um einen Wasserlauf zu überqueren, kam es zu einem Massenangriff. Die algerische Kavallerie drang in die Linien ein, isolierte Nachhutabschnitte und massakrierte einen Teil der Truppen. Trézel befahl den überstürzten Rückzug und ließ Munition, Ausrüstung und sogar Verwundete auf dem Schlachtfeld zurück. Die Franzosen verdankten ihr Überleben nur dem Eintreffen von Verstärkungen in Mostaganem.

Die demütigende Niederlage bei Macta löste im französischen Mutterland einen Schock aus. Dies führte zur Abberufung der Generalgouverneure Drouet d'Erlon und Trézel, denen Inkompetenz vorgeworfen wurde. Abdelkader wurde zu einer wichtigen Figur des algerischen Widerstands, die von vielen Stämmen anerkannt und unterstützt wurde. Seine Legitimität wurde gestärkt und er erhielt später Verträge mit Frankreich (Desmichels-Vertrag, 1834, dann Vertrag von Tafna, 1837), die ihm Autorität über einen Großteil des algerischen Landesinneren verliehen. Macta war somit ein Wendepunkt: Es zeigte die Grenzen des französischen militärischen Vorgehens auf und markierte den Beginn eines langwierigen, asymmetrischen und brutalen Konflikts.