Belagerung und Einnahme von Badajoz

Vom 16. März bis 6. April 1812 belagerte und eroberte Wellington Badajoz, eine französische Festung in Extremadura unter dem Kommando von General Philippon. Nach zwei abgewehrten Angriffen durchbrachen die Briten am 6. April die Mauern. Nach der Gefangennahme kam es zu Plünderungen und Gewalt gegen Zivilisten. Wellington weinte, als er den Schaden sah.

Badajoz beherrschte die südliche Straße von Lissabon nach Madrid und verriegelte die Grenze zwischen Spanien und Portugal. Nach der Einnahme von Ciudad Rodrigo erschien Wellington mit 25 000 Anglo-Portugiesen davor, dem Fünffachen der Besatzung. General Armand Philippon verfügte über etwa 5 000 Mann und ein furchtbares Verteidigungssystem: die Bastionen Trinidad und Santa Maria, gedeckt durch die Außenforts Picurina und Pardaleras.

Wellington eröffnete die Laufgräben und beschoss die Mauern, bis zwei Breschen offen lagen. Der Sturm vom 6. April lief auf drei gleichzeitigen Achsen. Der Hauptangriff traf die Breschen von Trinidad und Santa Maria, wo Philippons vorbereitete Verteidigung ein Gemetzel anrichtete: Fast 2 000 Mann wurden dort in zwei Stunden getötet oder schwer verwundet. Unterdessen erstieg Pictons 3. Division den Felssporn der Burg und Leiths 5. Division nahm die Bastion San Vicente — diese beiden als Nebenaktionen gedachten Ersteigungen entschieden den Tag. Die französischen Überlebenden zogen sich auf Fort San Cristóbal zurück und kapitulierten am 7. April.

Die alliierten Verluste erreichten rund 4 800 Mann, wobei allein die Light Division 40 Prozent ihres Bestandes verlor. Nach dem Fall der Bresche begann die Plünderung der Stadt in völliger Anarchie, sobald die Truppe zu trinken anfing; Wellington soll beim Anblick geweint haben, wobei die Historiker über die Echtheit der Regung uneins sind. Der Verlust von Badajoz nahm den Franzosen einen wesentlichen Stützpunkt im Südwesten der Halbinsel und eröffnete den Feldzug, der nach Salamanca führen sollte. Philippon geriet in Gefangenschaft.