Schlacht an der Ailette

Die Schlacht an der Ailette markierte einen strategischen Wendepunkt bei der Rückeroberung der Aisne. Die zehnte Armee von General Mangin griff nach der Einnahme von Noyon deutsche Stellungen an, die entlang des Ailette-Kanals verschanzt waren. Dieser stark verteidigte Abschnitt bildete den Knotenpunkt zwischen den deutschen Linien nördlich von Soissons und dem Aisne-Kamm. Die Franzosen führten mächtige Angriffe durch, unterstützt von Artillerie, Luftfahrt und leichten Panzern. Nach vier Tagen sehr harter Kämpfe wurden die deutschen Stellungen durchbrochen und der Feind fiel in Richtung Chemin des Dames zurück.

Seit dem Sieg bei Noyon wurde Mangin damit beauftragt, die Bemühungen in Richtung Laon und den Chemin des Dames, ehemalige Schauplätze blutiger Offensiven im Jahr 1917, fortzusetzen. Das deutsche Hauptquartier klammerte sich an die Ailette-Linie, eine natürliche befestigte Position, die durch den Kanal und die Höhen gebildet wurde. Der Sektor wurde von erfahrenen deutschen Divisionen verteidigt, die durch Maschinengewehre und Stützpunkte verstärkt wurden. Das Ziel bestand darin, die feindlichen Linien zu stören, die Versorgungswege der Vesle und Aisne zu unterbrechen und die Kontrolle über die Höhen zu übernehmen.

Mangin nutzte eine Zangenangriffsstrategie, bei der Infanterie, Renault FT-Panzer und Bombenflieger kombiniert wurden. Eine entscheidende Rolle beim ersten Durchbruch spielten senegalesische und marokkanische Kolonialtruppen. Schwere Artillerie neutralisierte Maschinengewehrnester. Der Hauptangriff konzentrierte sich auf Vauxaillon, Juvigny und Pont-Saint-Mard. Die Deutschen boten eine erbitterte Verteidigung, aber Überraschung und die Koordination der kombinierten Waffen ermöglichten die schnelle Eroberung mehrerer wichtiger Höhen. Nachts kam es rund um Quincy Wood und die Espérance Farm zu heftigen Kämpfen.

Die deutsche Niederlage an der Ailette erzwang den allgemeinen Rückzug an der gesamten Aisne-Front. Es ebnete den Weg zur Rückeroberung des Chemin des Dames und kündigte die Rückeroberung von Laon an. Die durch wiederholte Erfolge gestärkte französische Moral erreichte ihren Höhepunkt, während bei den Deutschen zunehmende Anzeichen von Desorganisation zu erkennen waren. Der Sieg an der Ailette festigte die Verbindung zwischen Mangins und Fayolles Armeen und erleichterte bevorstehende Offensiven in Richtung der Hindenburgstellung.