Batalha de Palikao

A Batalha de Palikao constituiu a última grande resistência da dinastia Qing antes da entrada das tropas franco-britânicas em Pequim. Apesar da forte inferioridade numérica, os Aliados esmagaram as tropas imperiais. O General Cousin-Montauban liderou um avanço decisivo, explorando a superioridade tática e tecnológica das tropas ocidentais. A derrota Qing abriu o caminho para a capital, precipitando o fim do conflito.

Depois de Zhangjiawan, as forças franco-britânicas avançaram em direção a Pequim. O exército Qing reuniu todas as forças disponíveis em Palikao, uma passagem estratégica no canal imperial. Foi a última esperança de impedir o avanço inimigo. Apesar do seu número, as tropas chinesas sofriam de subequipamento, logística fraca e comando fragmentado. As apostas eram imensas para o Império Chinês.

Os Aliados atacaram ao amanhecer. A artilharia francesa abriu uma brecha nas linhas inimigas, apoiada pelo fogo preciso da infantaria britânica. Uma carga de cavalaria ligeira britânica, apoiada por escaramuçadores argelinos, quebrou a ala direita Qing. O pânico se espalhou pelas fileiras imperiais. O exército Qing tentou uma contra-ofensiva desorganizada, mas foi varrido pelo fogo aliado.

A vitória em Palikao levou à entrada sem resistência das forças aliadas em Pequim. Selou a derrota do Império Qing na Segunda Guerra do Ópio. O exército imperial foi aniquilado e o governo chinês foi obrigado a aceitar os termos humilhantes dos tratados impostos. A batalha também consagrou o prestígio militar francês no Extremo Oriente e rendeu ao primo-Montauban o título de conde de Palikao.