Batalha de Monte Cassino

A Batalha de Monte Cassino foi um dos episódios mais duros da campanha italiana. O Corpo Expedicionário Francês desempenhou um papel decisivo na ruptura da Linha Gustav, tomando as montanhas do Garigliano e do vale Aurunci. A sua manobra ousada permitiu flanquear Cassino pelo sudeste, forçando os alemães a abandonar as suas posições entrincheiradas.

Após três ataques mal sucedidos contra o mosteiro de Monte Cassino e seus arredores, os Aliados prepararam uma ofensiva geral em maio de 1944. A estratégia baseava-se num avanço lateral através das montanhas. O General Juin propôs uma manobra ousada pelas encostas do Aurunci, consideradas intransponíveis. O Corpo Expedicionário Francês, experiente em combate nas montanhas, foi encarregado da operação.

Os goumiers marroquinos e os tirailleurs argelinos avançaram por terrenos extremamente íngremes, sem estradas ou cobertura, surpreendendo as forças alemãs. As táticas baseavam-se em marchas noturnas, ataques simultâneos a vários cumes e rápida exploração de brechas. O elemento surpresa e a resistência excepcional das tropas africanas permitiram que o inimigo fosse flanqueado e abrisse o caminho para Roma.

A vitória em Monte Cassino quebrou a Linha Gustav e abriu o caminho para Roma. A contribuição francesa foi elogiada por unanimidade, aumentando o prestígio militar da França Livre entre os Aliados. Esta vitória ajudou a restaurar a honra dos exércitos franceses depois de 1940 e demonstrou a eficácia das tropas coloniais num teatro europeu.