Batalha de Marignano

A Batalha de Marignano, travada em 13 e 14 de setembro de 1515, coloca o exército de Francisco I, recentemente coroado rei da França, contra os formidáveis ​​soldados suíços que apoiam o duque Maximiliano Sforza de Milão. Depois de cruzar os Alpes através de uma manobra ousada através do Col de Larche, o exército francês desce rapidamente para a Lombardia. Os suíços, conhecidos pela sua disciplina e espírito de luta, atacam os franceses perto de Marignano ao anoitecer. O primeiro dia de combate é de extrema intensidade: os suíços quebram parcialmente as disposições francesas. No entanto, a chegada durante a noite do exército veneziano, aliado à França e comandado por Bartolomeo d'Alviano, permite o reforço das linhas francesas. No dia seguinte, as forças francesas contra-atacam. Graças à combinação de cavalaria pesada, artilharia e infantaria, as tropas suíças são finalmente repelidas, derrotadas e forçadas a retirar-se, encerrando o seu controlo sobre o Ducado de Milão.

Em 1515, Francisco I sobe ao trono e relança a ambição francesa na Itália, seguindo os passos de Carlos VIII e Luís XII. A França reivindica o Ducado de Milão, ocupado pelos suíços em nome de Maximiliano Sforza. Os confederados suíços tinham sido até então aliados altamente eficazes dos Habsburgos e gozavam da reputação de tropas de elite, disciplinadas e agressivas. Para surpreender o inimigo, Francisco I atravessa os Alpes com um exército bem organizado, utilizando uma rota de desvio para evitar as defesas principais. Sua descida à Lombardia pegou os suíços desprevenidos. A batalha desenrola-se enquanto os franceses ainda consolidam a sua posição em torno de Marignano. O confronto é inevitável. Marignano é a primeira grande batalha do reinado de Francisco I e marca uma viragem na rivalidade entre a França, os estados italianos e os Habsburgos.

A Batalha de Marignano é caracterizada pela violência e tenacidade dos combates. Os suíços, posicionados em colunas profundas de piqueiros, atacam frontalmente repetidamente, tentando subjugar as posições francesas com cargas compactas. Francisco I opõe-se a uma defesa móvel articulada em torno de três componentes: artilharia abundante posicionada estrategicamente para quebrar colunas inimigas, cavalaria pesada (nomeadamente gendarmes franceses) que executa poderosos contra-ataques, e infantaria disciplinada (nomeadamente landsknechts alemães empenhados pela França) capaz de absorver choques e explorar brechas. A chegada do exército veneziano na noite de 13 para 14 de setembro permite que a frente seja ampliada e o ataque suíço seja desorganizado. No dia 14, os franceses contra-atacam com coordenação. A artilharia desempenha um papel importante na desaceleração dos movimentos suíços, enquanto a cavalaria francesa prossegue a exploração de avanços. Apesar da coragem e disciplina, os suíços, exaustos, finalmente recuam, abandonando o campo de batalha. A batalha marca um ponto de viragem na história militar através da combinação decisiva de cavalaria, artilharia e infantaria profissional contra piqueiros reputados e invencíveis.

A vitória em Marignano permite a Francisco I reconquistar o Ducado de Milão, que administrou em nome da França pelo seu aliado Francesco II Sforza. Estabelece a legitimidade militar do novo rei desde os primeiros anos do seu reinado e coloca-o como um ator importante na política europeia. A batalha também traz uma mudança nas relações franco-suíças. Poucos meses depois, em 29 de novembro de 1516, é assinada a Paz Perpétua entre a França e os Confederados Suíços, encerrando uma longa série de conflitos armados entre as duas entidades. Esta paz duradoura sela a neutralidade suíça em relação à França durante vários séculos. Além disso, a vitória fortalece as alianças italianas de Francisco I, nomeadamente com Veneza. Culturalmente, Marignano torna-se um símbolo poderoso do heroísmo cavalheiresco de Francisco I, há muito glorificado na historiografia monárquica francesa. No entanto, apesar desta vitória, o domínio francês sobre os milaneses continuaria a ser contestado nas décadas que se seguiram.