Batalha de Le Mans

A Batalha de Le Mans foi um dos últimos grandes combates da Guerra Franco-Prussiana. Chanzy, retirado para oeste depois de Beaugency, tentou formar uma linha defensiva sólida em torno de Le Mans. Os alemães, bem organizados e metódicos, atacaram em 10 e 11 de janeiro, explorando as fraquezas do destacamento francês. A confusão, o frio e a falta de disciplina desorganizaram o exército francês, que recuou desordenadamente em direção a Laval.

Após sucessivas derrotas do Exército do Loire, Chanzy estabeleceu o seu quartel-general em Le Mans, na esperança de reconstituir as suas forças e deter o avanço alemão. Mas o seu exército estava exausto, mal equipado e heterogéneo (móbiles, Guardas Nacionais, tropas regulares). Frederico Carlos procurou evitar uma junção entre os exércitos franceses e reduzir os últimos centros de resistência antes do colapso definitivo.

Chanzy adotou um arco defensivo em torno de Le Mans, com pontos fortes nas aldeias vizinhas. Os alemães atacaram metodicamente do norte e do sul, rompendo a frente francesa em 11 de janeiro. A confusão se espalhou pelas linhas francesas; algumas unidades entraram em pânico e fugiram. O estado-maior francês ficou sobrecarregado e Chanzy ordenou a retirada geral para evitar o cerco.

A derrota em Le Mans marcou o colapso do último exército regular francês capaz de continuar a guerra. A estrada para oeste estava aberta aos alemães, mas eles não avançaram, preferindo manter o cerco de Paris. Chanzy conseguiu salvar parte de suas tropas, mas a campanha militar estava chegando ao fim. O armistício viria algumas semanas depois, após outros compromissos locais.