Cerco de Damasco

De 24 a 28 de julho de 1148, os exércitos de Luís VII, Conrado III e Balduíno III cercaram Damasco. Depois de conquistar os pomares ocidentais, instalaram máquinas de cerco e paliçadas, mas sofreram violentas contra-ofensivas lideradas por Mu'in ad-Din Unur. Temendo a chegada de reforços Zengid, os cruzados mudaram seu acampamento para sudeste; a manobra falha e o cerco é levantado em confusão.

O Concílio de Acre (junho de 1148) decidiu atacar Damasco para neutralizar a principal potência muçulmana perto de Jerusalém. A cidade, que já foi aliada dos francos, aproximou-se de Nur ad-Din após a queda de Edessa. Os cruzados chegaram exaustos e divididos: rivalidades entre franceses, alemães e barões ultramarinos, desconfiança nos bizantinos e falta de alimentos durante o verão sírio.

Os cruzados primeiro exploraram pomares irrigados para estabelecer suas linhas; os damascenos derrubaram as árvores para limpar o campo de fogo, usaram os canais para inundar os acessos e lançaram surtidas com arqueiros. A redistribuição para sudeste, em direção a muros mais altos e desprovidos de máquinas, deixa o exército exposto; o anúncio da chegada da vanguarda Zengid desencadeia a retirada.

O fracasso desacreditou a Segunda Cruzada: Luís VII e Conrado III ficaram sem glória, os príncipes latinos perderam a confiança dos aliados muçulmanos e Damasco juntou-se ao campo Zengid. A unificação da Síria sob Nur ad-Din e depois Saladino tornou-se possível, preparando-se para a catástrofe de Hattin em 1187. No Ocidente, o entusiasmo por novas cruzadas diminuiu.