Battaglia di Chesapeake
Guerra d'indipendenza americana · Baia di Chesapeake, Virginia, Stati Uniti
Riassunto
Il 5 settembre 1781 nella baia di Chesapeake, l'ammiraglio de Grasse sconfisse la flotta britannica di Graves, impedendo a Cornwallis di essere sollevata o evacuata via mare. Questa vittoria navale francese, ottenuta due settimane prima di Yorktown, fu essenziale per il successo dell'accerchiamento franco-americano. De Grasse perse 220 uomini, Graves circa 320.
Contesto storico
Washington e Rochambeau progettarono di colpire Cornwallis in Virginia ma avevano bisogno del controllo navale del Chesapeake. De Grasse lasciò le Antille con 28 navi di linea e 3.000 soldati aggiuntivi. Graves, inviato da New York, cercò di impedire l'incontro dei francesi con le forze di terra alleate.
Tattiche
Entrambe le flotte combatterono in linea di battaglia alla foce di Chesapeake. De Grasse, superiore in numero (24 navi contro 19), mantenne la posizione e inflisse a Graves abbastanza danni da impedire di forzare il passaggio. Graves si ritirò a New York; Cornwallis fu definitivamente isolato.
Conseguenze
Senza la vittoria di De Grasse, Cornwallis avrebbe potuto essere evacuata o rifornita via mare. Yorktown divenne possibile e pose fine alla guerra d'indipendenza americana. La battaglia illustra l'importanza della marina francese nell'alleanza franco-americana del 1778-1783 e il ruolo decisivo della potenza navale nelle operazioni anfibie.