Batalla de Reims

Napoleón, reaccionando a la velocidad del rayo tras su retirada de Laon, sorprendió al cuerpo aliado del general Saint-Priest que ocupaba Reims. En pocas horas, las fuerzas francesas retomaron la ciudad tras un ataque bien coordinado. Saint-Priest fue herido de muerte y su ejército sufrió graves pérdidas. Fue una de las últimas brillantes victorias de Napoleón antes de la caída de París.

Después del fracaso en Laon, Napoleón buscó un éxito rápido para restaurar la confianza del ejército y recuperar la iniciativa. Reims, recientemente ocupada por rusos y prusianos, estaba mal defendida. El Emperador, informado por los exploradores, abandonó Soissons y se abalanzó sobre la ciudad con parte de la Guardia, Ney y nuevas divisiones de Mortier.

Napoleón organizó un ataque simultáneo: Ney atacó desde el sur mientras la Guardia entraba por el oeste. La artillería francesa atacó las defensas improvisadas alrededor de la catedral y los suburbios. La sorpresa jugó un papel clave: los aliados fueron tomados con la guardia baja. Saint-Priest fue gravemente herido por un fragmento de proyectil y fue evacuado, provocando el pánico en sus líneas.

La victoria en Reims tuvo un fuerte impacto psicológico: demostró que Napoleón seguía siendo capaz de realizar contraataques relámpago a pesar de la situación crítica. Sin embargo, el éxito siguió siendo táctico y no cambió el curso general de la campaña. El avance aliado sobre París continuó y las fuerzas francesas siguieron siendo inferiores en número y logística.