Batalla del Oued Mouilah

La batalla de Oued Mouilah marcó la ruptura de la paz entre Francia y Abd el-Kader. El coronel Combes intentó unirse a un convoy aislado cerca de Sidi-Bel-Abbès cuando fue atacado por una fuerza superior dirigida por Abd el-Kader en persona. Atrapados en un valle estrecho, los franceses fueron rodeados, sufrieron grandes pérdidas y tuvieron que retirarse. Esta batalla se considera uno de los primeros grandes éxitos militares del emir tras el fin de la tregua.

El Tratado de Tafna (1837) había dejado una paz frágil entre Abd el-Kader y las autoridades francesas, pero el emir consideró las incursiones francesas fuera de su zona de influencia, en particular la violación del paso de las Puertas de Hierro por el duque de Orleans. El 15 de octubre de 1839 declaró la guerra. La batalla de Oued Mouilah se produjo en este contexto de escalada inmediata, durante el intento francés de asegurar una línea de comunicación.

Abd el-Kader utilizó la superioridad numérica y el perfecto conocimiento del terreno. Llevó a las tropas francesas a un estrecho desfiladero donde la caballería ligera argelina maniobró rápidamente para tomarlas en reversa. El coronel Combes intentó formar un cuadro defensivo, pero la topografía hizo que la maniobra fuera ineficaz. La artillería francesa, difícil de posicionar, fue rápidamente neutralizada. Bajo presión, los franceses se retiraron en desorden hacia Tlemcen.

Esta derrota relanzó brutalmente la guerra entre Francia y el emir Abd el-Kader. Provocó un redespliegue militar masivo en el oeste de Argelia y una revisión estratégica de los mandos franceses. Para el emir, la victoria reforzó su prestigio entre las tribus y le permitió conseguir nuevos apoyos. La batalla demostró una vez más la dificultad de llevar a cabo campañas efectivas contra un adversario que domina perfectamente el terreno y el arte de la guerra móvil.