Retirada y batalla de Lang Son

Después del fracaso en Bang Bo y de las heridas del general de Négrier, el coronel Herbinger ordenó la retirada precipitada de la guarnición francesa en Lang Son hacia el delta de Tonkin. La operación, mal organizada y llevada a cabo bajo la presión constante de las tropas chinas, se convirtió en una derrota. A lo largo del camino se produjeron combates de retaguardia y muchos soldados se perdieron en la selva. La prensa francesa calificó el suceso como el "desastre de Lang Son".

La campaña de Lang Son, iniciada en febrero, se estancó después del revés en Bang Bo. El personal francés, mal informado y preocupado por la seguridad de Tonkin, entró en pánico ante la superioridad numérica china. La orden de retirada se dio cuando la situación militar no era desesperada. La retirada desencadenó una crisis política en París (crisis de Tonkin), que precipitó la caída del gobierno de Ferry.

Herbinger intentó organizar la retirada formando columnas protegidas por artillería de retaguardia. Varias acciones de retaguardia opusieron a los legionarios y tirailleurs a la persecución de las tropas chinas, especialmente en los puentes sobre el río Ky Lua. La disciplina se relajó y el orden de marcha se rompió repetidamente, provocando pánico y abandono del equipo.

La retirada de Lang Son marcó el final de las principales operaciones militares de la guerra franco-china. A pesar de este fracaso táctico, Francia conservaría el control de Tonkín posteriormente. El acontecimiento tuvo inmensas repercusiones en Francia, provocando la caída del gobierno de Ferry y la reorganización del mando colonial. El armisticio se firmaría poco después, confirmando el protectorado francés sobre Annam y Tonkín.