Batalla de Haelen
Primera Guerra Mundial – Frente belga · Haelen, Bélgica
Resumen
Enfrentamiento de caballería el 12 de agosto de 1914 en Halen (Limburgo belga), también llamado Batalla de los Cascos de Plata. Las tropas belgas de De Witte, apoyadas por un destacamento francés, rechazaron las cargas de caballería de los alemanes de Georg von der Marwitz en el Gette, ralentizando el avance alemán pero no impidiendo la posterior retirada hacia Amberes.
Contexto histórico
El 12 de agosto de 1914, al inicio de la invasión de Bélgica, el alto mando belga eligió el Gette como línea defensiva natural para detener el avance alemán hacia el norte y Amberes. El teniente general Léon de Witte tuvo que defender una línea de unos 14 km desde Drieslinter hasta Halen con fuerzas limitadas, reforzadas por la tarde por la 4.ª brigada mixta (unos 2.800 hombres).
Tácticas
Convencidos de su superioridad, los alemanes eligieron las antiguas cargas de caballería al galope con los sables desenvainados. Aconsejados de luchar desmontados contra jägers alemanes equipados con ametralladoras Maxim, los belgas colocaron lanceros, guías, ciclistas y artillería en posiciones ocultas. Las cargas alemanas fueron destrozadas por el fuego cruzado de la infantería, las ametralladoras Hotchkiss y la artillería de campaña.
Consecuencias
Aunque de alcance limitado, los historiadores consideran la batalla como la última gran carga de caballería en el frente occidental. Fue un éxito temporal para el ejército belga, que luego tuvo que retirarse hacia la fortaleza de Amberes. Las fuentes cifran las pérdidas en unos 3.000 alemanes muertos y 1.100 belgas muertos o desaparecidos, con 200 prisioneros alemanes.