Batalla de Chesapeake
Guerra de Independencia Americana · Bahía de Chesapeake, Virginia, Estados Unidos
Resumen
El 5 de septiembre de 1781 en la bahía de Chesapeake, el almirante de Grasse derrotó a la flota británica de Graves, impidiendo que Cornwallis fuera relevado o evacuado por mar. Esta victoria naval francesa, obtenida dos semanas antes que Yorktown, fue esencial para el éxito del cerco franco-estadounidense. De Grasse perdió 220 hombres, Graves unos 320.
Contexto histórico
Washington y Rochambeau planeaban atacar Cornwallis en Virginia, pero necesitaban el control naval de Chesapeake. De Grasse salió de las Antillas con 28 barcos de línea y 3.000 tropas adicionales. Graves, enviado desde Nueva York, intentó impedir la unión francesa con las fuerzas terrestres aliadas.
Tácticas
Ambas flotas lucharon en línea de batalla en la desembocadura de Chesapeake. De Grasse, superior en número (24 barcos contra 19), mantuvo la posición e infligió suficiente daño a Graves para evitar forzar el paso. Graves se retiró a Nueva York; Cornwallis quedó definitivamente aislado.
Consecuencias
Sin la victoria de De Grasse, Cornwallis podría haber sido evacuada o abastecida por mar. Yorktown se hizo posible y puso fin a la Guerra de Independencia estadounidense. La batalla ilustra la importancia de la marina francesa en la alianza franco-estadounidense de 1778-1783 y el papel decisivo del poder naval en las operaciones anfibias.