Schlacht von Le Mans

Die Schlacht von Le Mans war eines der letzten großen Gefechte des Deutsch-Französischen Krieges. Chanzy, der sich nach Beaugency nach Westen zurückgezogen hatte, versuchte, eine solide Verteidigungslinie um Le Mans herum zu bilden. Die gut organisierten und methodischen Deutschen griffen am 10. und 11. Januar an und nutzten dabei die Schwächen des französischen Aufmarsches aus. Verwirrung, Kälte und mangelnde Disziplin brachten die französische Armee durcheinander und sie zog sich ungeordnet nach Laval zurück.

Nach aufeinanderfolgenden Niederlagen der Loire-Armee richtete Chanzy sein Hauptquartier in Le Mans ein, in der Hoffnung, seine Streitkräfte wieder zusammenzustellen und den deutschen Vormarsch aufzuhalten. Doch seine Armee war erschöpft, schlecht ausgerüstet und heterogen (Mobile, Nationalgardisten, reguläre Truppen). Friedrich Karl versuchte, einen Zusammenschluss französischer Armeen zu verhindern und die letzten Widerstandszentren vor dem endgültigen Zusammenbruch zu zerschlagen.

Chanzy entwickelte einen Verteidigungsbogen rund um Le Mans mit Stützpunkten in den umliegenden Dörfern. Die Deutschen griffen systematisch von Norden und Süden an und durchbrachen am 11. Januar die französische Front. Verwirrung breitete sich in den französischen Linien aus; Einige Einheiten gerieten in Panik und flohen. Der französische Stab war überwältigt und Chanzy befahl den allgemeinen Rückzug, um einer Einkreisung zu entgehen.

Die Niederlage in Le Mans markierte den Zusammenbruch der letzten französischen regulären Armee, die den Krieg fortsetzen konnte. Die Straße nach Westen stand den Deutschen offen, doch sie drängten nicht weiter vor und zogen es vor, die Belagerung von Paris aufrechtzuerhalten. Chanzy gelang es, einen Teil seiner Truppen zu retten, doch der Feldzug näherte sich seinem Ende. Der Waffenstillstand kam einige Wochen später nach anderen örtlichen Gefechten zustande.