Schlacht am Chesapeake
Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg · Chesapeake Bay, Virginia, Vereinigte Staaten
Zusammenfassung
Am 5. September 1781 besiegte Admiral de Grasse in der Chesapeake Bay die britische Flotte von Graves und verhinderte so, dass Cornwallis auf dem Seeweg abgelöst oder evakuiert werden konnte. Dieser französische Seesieg, der zwei Wochen vor Yorktown errungen wurde, war für den Erfolg der französisch-amerikanischen Einkesselung von entscheidender Bedeutung. De Grasse verlor 220 Mann, Graves etwa 320.
Historischer Kontext
Washington und Rochambeau planten einen Angriff auf Cornwallis in Virginia, benötigten jedoch die Kontrolle der Chesapeake-Inseln durch die Marine. De Grasse verließ die Antillen mit 28 Linienschiffen und 3.000 zusätzlichen Truppen. Die aus New York entsandten Graves versuchten, den Zusammenschluss Frankreichs mit den alliierten Landstreitkräften zu verhindern.
Taktik
Beide Flotten kämpften in einer Schlachtlinie an der Chesapeake-Mündung. De Grasse, zahlenmäßig überlegen (24 Schiffe zu 19), hielt seine Position und fügte Graves genug Schaden zu, um eine erzwungene Durchfahrt zu verhindern. Graves zog sich nach New York zurück; Cornwallis war endgültig isoliert.
Folgen
Ohne den Sieg von De Grasse hätte Cornwallis evakuiert oder auf dem Seeweg versorgt werden können. Yorktown wurde möglich und beendete den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Die Schlacht verdeutlicht die Bedeutung der französischen Marine im französisch-amerikanischen Bündnis von 1778–1783 und die entscheidende Rolle der Seemacht bei amphibischen Operationen.